Está no inicio a época competitiva da Canoagem. Em termos regionais as provas tiveram um contratempo devido às condições do estado do mar que obrigaram ao adiamento das primeiras duas competições. É a grande dificuldade que temos na nossa Região no que toca a realização de competições de canoagem na especialidade de “águas calmas”. Não é fácil termos as condições ideais e por vezes com o aproximar das competições nacionais estas provas têm de ser feitas mesmo com condições adversas, para permitir o apuramento dos canoístas aos nacionais.

Ao nível nacional, o fim de semana de Carnaval foi de festa para a Canoagem Portuguesa. No sábado realizou-se a primeira prova do calendário nacional, o controlo de 2000m. Após 5 meses sem competições, a ansiedade era muita nos atletas, pois estamos num ano de apuramento olímpico e também é o ano em que Portugal irá realizar dois grandes eventos na pista de Montemor-o-Velho – o Campeonato do Mundo de Juniores e Sub-23 e a Taça do Mundo. Em relação aos resultados, correu dentro do esperado aos atletas da Madeira, todos a representar o Clube Naval do Funchal. Foi uma prova para que as equipas técnicas responsáveis pelas equipas nacionais e também para os treinadores dos clubes pudessem avaliar a forma atual dos atletas e o trabalho realizado na época de inverno.

Esta prova antecedeu a Gala dos Campeões organizada pela FP Canoagem no Centro de Artes e Espetáculos da Figueira da Foz, onde para além da entrega dos diplomas aos clubes e aos atletas detentores de títulos nacionais, bem como atletas com participações internacionais, foram entregues os prémios do ano. Prémios que visam distinguir aqueles que se destacaram no meio de tantos e bons resultados. Acabei por ser distinguido, juntamente com os meus colegas de K4, com o prémio de “Atleta do Ano”. Para os mais esquecidos, foi apenas por sermos Vice-Campeões do Mundo e medalha de Bronze no Campeonato da Europa em 2014. Espero que este bom presságio, seja o inicio de um ano de êxitos desportivos onde o objetivo da época seja alcançado. E o objetivo, claro, é o apuramento Olímpico.

Este ano também terá nos mares da Madeira a segunda edição do Madeira Ocean Race, um evento de Canoagem de Mar mas na especialidade de Surfski. A organização estará a cabo do Clube Naval do Funchal, juntamente com a Federação Portuguesa de Canoagem e a Associação de Canoagem da Madeira. As embarcações de Surfski são mais longas do que os kayaks que habitualmente conhecemos, são desenhadas para competições em mar aberto com vento a favor (Downwind), com percursos com largada e chegada em diferentes locais. Os atletas são postos à prova de forma a tirar partido do vendo e das ondas a seu favor. É rápido, mais seguro porque em caso de virar, permite ao canoísta entrar no kayak com alguma facilidade e há quem diga que é mais divertido que a “canoagem normal”.

Devido as suas características, é possível entrar em qualquer parte da ilha com acesso ao mar, seja no porto do Funchal, numa praia de areia ou de pedras. Muito popular na África do Sul e na Austrália, o Surfski chegou recentemente aos países europeus e Portugal não foi exceção. Pelo contrário, foi em território nacional que se realizou o primeiro campeonato do Mundo como também o primeiro campeonato da Europa, que sucederam aos grandes eventos realizados pelo maior construtor a nível mundial de kayaks, a empresa Nelo.

Foi também com o alto patrocínio do Turismo Madeira e desta empresa que em Outubro de 2014, para além dos canoístas madeirenses e continentais, alguns deles com um curriculum internacional invejável, estiveram também presentes na nossa ilha atletas de mais 5 países, atletas olímpicos, campeões da Europa e do Mundo de diversas especialidades da canoagem, o que levou com que este primeiro evento de Surfski fosse um verdadeiro sucesso.

Esperemos que este ano os apoios possam ajudar na realização de um melhor evento desportivo, tentando captar a atenção do máximo de canoístas possível, fazendo lembrar os tempos de ouro da prestigiada “Volta à Madeira em Canoa”, que infelizmente acabou por se perder.

No futuro, a par dos eventos de trail e de águas abertas, este evento de canoagem promete ser uma mais valia na promoção do destino Madeira. Mas como em tudo na vida, infelizmente existem pessoas cegas pela inveja que não apoiam estes eventos, quando noutrora alguns estiveram à frente de grandes eventos e outros que atualmente vêm o Surfski como uma afronta às suas atividades.

Por muito que custe a certa gente admitir, esta modalidade tem na nossa região as condições ideais para a sua prática em qualquer altura do ano e em qualquer parte da ilha, podendo até, dentro de poucos anos, aspirar à realização de um evento mundial da especialidade. Embora a cultura desportiva que existe na ilha da Madeira esteja de costas voltadas às atividades náuticas, não tenho dúvidas que daqui a pouco tempo esta novidade estará na vida dos madeirenses, uma nova forma de atividade física para os amantes do mar e apreciadores da natureza.