Algumas semanas antes do Armistício (Outubro de 1918) Elwood S. Brown, Diretor do Departamento de Athletic Sports do YMCA americano, com base numa bem-sucedida experiência ocorrida anos antes na Filipinas, então envolvendo americanos, filipinos, chineses e japoneses, lança a ideia da realização de uma prova desportiva de massas aberta aos militares dos exércitos Aliados.

Com a ideia a ser adotada pelo próprio General Pershing, Comandante do Exército Aliado na Europa, o convite é dirigido a 29 países, sendo aceite por 18: Austrália, Bélgica, Brasil, Canadá, China, Cuba, Checo-Eslováquia, França, Grã-Bretanha, Grécia, Guatemala, Haiti, Hejaz, Honduras, Itália, Japão, Libéria, Montenegro, Nicarágua, Terra Nova,  Nova Zelândia, Panamá, Polónia, Portugal, Roménia, Rússia, Sérvia, Sião e África do Sul.

Através dos Jogos Interaliados – jogos abertos apenas à participação dos militares dos exércitos Aliados – se faria a transição da Guerra para a Paz, preenchendo-se o vazio em que a guerra deixara o movimento olímpico, então à beira de completar 25 anos, e que motivara o cancelamento dos Jogos da VI Olimpíada, anteriormente previstos para 1916, em Berlim.

Importa analisar a posição do COI que se vê, por um lado, ameaçado com a perspetiva de um evento à dimensão dos Jogos de Londres e de Estocolmo, e com uma possível perda de influência ou, por outro, com uma visão otimista decorrente da possibilidade de valorização do ideal Olímpico, enquanto promotor da paz e da concórdia, potenciando o impacto de futuros Jogos, desde logo os de Antuérpia, programados para 1920.

Noutra perspetiva, interessa aprofundar o caso particular da representação portuguesa, a interação com a comunidade, o envolvimento militar e civil, o impacto junto da comunicação social e a intervenção do associativismo desportivo, matérias que nos levariam a uma exposição mais extensa e que, aqui, apenas afloraremos.

A forma de organização, as infraestruturas, as disciplinas desportivas e os resultados desportivos, completariam a abordagem desta temática em que o Desporto se cruza com a Guerra e com a Paz.

Importa, porém, proceder a uma breve contextualização e referenciação de precedentes históricos.

Remonta a primeira experiência em que o Desporto é um instrumento de transição entre a guerra e a conciliação entre os beligerantes, à guerra Filipino-Americana que, entre 1899 e1902, vitimara cerca de 20.000 militares e 1.500.000 civis.

Terminada esta guerra, Elwood S. Brown, diretor de Educação Física do YMCA, é mandado para Manila (Filipinas), para ver o que poderia ser feito em termos de prática desportiva envolvendo a população civil americana e, mais tarde, cativando os nativos.

Naturalmente que o basebol estava muito em voga entre os civis americanos e os soldados estacionados nas ilhas. No entanto não atraiu, enquanto desporto coletivo, a grande maioria dos filipinos.

Foi com o voleibol que o entusiasmo dos militares americanos e, depois, dos nativos, se desencadeou, quer neste, quer em outros desportos.

Aproveitando o entusiasmo, Brown organiza os primeiros jogos entre Filipinos e Americanos e, em 1912, a pretexto do Desporto, os japoneses entram pela primeira vez na Filipinas. Em 1913 é vez da China.

O desporto venceu a antipatia ancestral entre as três raças.

No espaço europeu, primeiro, e depois à escala mundial, desencadeiam-se os incidentes que conduziram à primeira Grande Guerra.

Em 28 de junho de 1914, o arquiduque Francisco Ferdinando, herdeiro do trono austro-húngaro em visita oficial a Sarajevo, Bósnia-Herzegovina, e sua mulher, foram assassinados durante um desfile, por um estudante bósnio em protesto contra o domínio austro-húngaro. Este episódio foi a espoleta do conflito bélico que se seguiu.

As tropas austro-húngaras, como represália, invadem a Sérvia. Em resposta, a maioria dos países europeus mobilizou-se. A Rússia, aliada da Sérvia, mobilizou seus exércitos para a guerra.

A Alemanha declara guerra à Rússia e à França. Por sua vez, a Inglaterra declara guerra à Alemanha, enquanto a França invade a Bélgica.

Logo de seguida, e tudo isto em menos de uma semana, o Império Austro-Húngaro declara guerra à Rússia. Ficam criados dois blocos: de um lado o Império Britânico, a França, o Império Russo (até 1917, devido à revolução bolchevique) e os Estados Unidos (a partir de 1917) e, do outro, o Império Alemão, o Império Austro‑Húngaro e o Império Turco‑Otomano, envolvem-se num conflito que dura até 11 de Novembro de 1918.

Portugal, inicialmente neutral, acaba por se envolver no conflito após, sob influência britânica, ter apresado barcos alemães que se encontravam em águas portuguesas. Em consequência, em 9 de março de 1916, a Alemanha declara guerra a Portugal.

No esforço de guerra Português, foram mobilizados 200 mil homens, saldando‑se em perto de 10 mil o número de mortos. A unidade nacional saiu comprometida e a instabilidade política acelerou.

A organização dos VI Jogos Olímpicos, em 1916, havia sido atribuída à cidade alemã de Berlim. Todavia, o quadriénio olímpico não pôde ser respeitado devido ao eclodir da Guerra, que envolveu 28 países, apesar de Guilherme II ter tentado, em vão, uma trégua olímpica que permitisse a realização do evento em duas semanas. Apesar disso, foi possível reunir na Sorbonne, em Paris, os representantes dos países beligerantes e celebrar, olimpicamente, o vigésimo aniversário do Comité Olímpico Internacional.

Calcula-se em 9 milhões o número de mortos, e em 30 milhões, o número de feridos contabilizados no final da Primeira Guerra Mundial.

Em 1918, o já mencionado Elwood S. Brown, diretor de Educação Física do YMCA, integrava o exército americano na Europa. Brown vê no exército Aliado multidões de homens ligados por ideais comuns, mas espalhados pela Europa. Acreditou que, depois da vitória, eles deviam estabelecer amizades mais duradouras que contribuíssem para construção de uma paz duradoura.

De que maneira poderiam esses homens ser reunidos de forma mais harmónica e natural? A resposta pareceu-lhe óbvia: como atletas!

A partir desta ideia inicial, não foi difícil convencer o General Pershing, o comandante supremo das forças aliadas, que logo anuiu à proposta e convidou os países Aliados a aderir aos Jogos Atléticos Interaliados que se realizariam no Colombus Stadium, nos arredores de Paris, em junho de 1919.

Em Portugal, porém, não obstante a pronta aceitação do convite, instala-se a polémica quanto à constituição das equipas… É a comunicação social que acaba por liderar a contestação e é desta que partem as propostas no sentido de ver a representação portuguesa reforçada.

Recorde-se que os jogos eram dirigidos aos militares e que nem todos os desportistas de eleição tinham sido mobilizados, isto é, não eram militares. É então que surge a ideia lançada pelo jornal “Os Sports”: “Se os nossos melhores esgrimistas não estão mobilizados, que de qualquer forma se arranje maneira de os militarizar, como se está fazendo em outros países”.

A posição defendida pelo jornal “Os Sports” acaba por vingar e são atribuídas patentes militares aos nossos melhores esgrimistas, a fim de poderem integrar a representação portuguesa aos jogos. De um número considerado elevado de potenciais participantes, caminhou-se para uma representação mais razoável e adequada a um país exangue e vítima do esforço de guerra. Deste modo vão a Paris 47 atletas em vez dos 80 inicialmente previstos. Em particular no caso da esgrima, a equipa final é a que foi proposta pelo referido jornal e não a inicialmente proposta pelas estruturas militares.

Deste modo, de 22 de junho a 6 de julho de 1919, sete meses após o Armistício, os Jogos Interaliados são a primeira manifestação desportiva internacional do pós-Guerra. Das dezoito nações participantes, chegam a Paris cerca de 1500 atletas.

Os jogos Interaliados – Jogos de Pershing como ficaram também conhecidos – sucedem aos Jogos Olímpicos de 1916, que não se realizaram por motivo da coexistência com um período de guerra à escala do planeta, e anunciam os 1920, em Anvers.

Qual a relação do movimento olímpico internacional face a esta iniciativa americana em território francês? A literatura disponível coloca duas hipóteses: Ou foram encarados como uma expressão do ideal olímpico, ou foram considerados uma ameaça à organização de Coubertin.

O silêncio inicial do COI e do seu presidente apontam preferencialmente para a segunda possibilidade, tanto mais que o COI estava particularmente empenhado na organização dos Jogos de Anvers, previstos para o ano seguinte, os quais deveriam representar o renascer do brilhantismo das duas últimas edições. Porém, Coubertin, doze anos depois, nas suas Memórias Olímpicas, admite que o evento teve, para ele, o valor de um teste para o primeiros jogos do pós-guerra que acabaram, como previsto, tendo lugar em Anvers, em 1920.

A competição desportiva nos Jogos Interaliados procurou ser um sucedâneo ao processo beligerante que há pouco terminara. O Desporto cumprira o seu desígnio de concórdia e harmonia, não obstante o recente conflito e o espírito bélico não estarem completamente ausentes, ainda que entre forças aliadas no campo de batalha, verificando-se que, pontualmente, a competição revelou processos complexos de identificação social e patriótica, que conduziram alguns atletas a ultrapassar os limites da regulamentação desportiva, de que foi exemplo, a final do jogo de rugby entre a França e os Estados Unidos, que terminou em pugilato.

A este propósito Alan Muhr, La vie au grand air (1907), já havia sido bem eloquente, referindo-se ao Desporto: «Isto é o que se pode fazer de melhor, sem espadas e revólveres».

Bibliografia:

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Em Moçambique, 66,5% da população tem menos de 25 anos. Esta será uma das nações mais jovens do mundo. Com taxas médias de crescimento económico de 15%, nos últimos dez anos, o país começa a ser olhado com interesse por grandes investidores internacionais, em várias áreas. O facto de Moçambique ser um dos estados mais ricos do globo no que respeita ao gás natural – as reservas disponíveis dariam para sustentar, em conjunto, dois países com a dimensão da França e da Alemanha, durante duas décadas – e ao carvão, que sustentaria toda a União Europeia durante 25 anos, ajuda a avivar o interesse.

Moçambique tem um potencial turístico impressionante. A costa é belíssima, as reservas naturais são relevantes, a população é extraordinariamente simpática, na generalidade, o que compensa sobremaneira as insuficiências do serviço.

No que respeita à cultura, os jovens artistas moçambicanos começam a perceber a importância de construir uma linguagem própria, muito influenciados pela figura ímpar que foi Malangatana e cada vez mais longe dos estereótipos da guerra. Basta ir ao Núcleo de Arte, em Maputo, para perceber a vibração.

A ex-colónia portuguesa pode dar algumas lições ao mundo. Uma delas é sobre tolerância religiosa. Por cá, muçulmanos, católicos, ateus e crentes de outros deuses coabitam sem o mínimo atropelo. Sem qualquer tipo de discriminação.

Porém, nem tudo são rosas. Moçambique é formalmente uma democracia, necessitando, porém, de dar passos rumo a uma “normalização democrática”, o que não deixa de ser compreensível, face à história dos primeiros anos de independência. A imprensa verdadeiramente livre é minoritária. A corrupção é visível, mesmo a um recém chegado.

As infraestruturas são fracas ou nem existem. O país tem uma rede de estradas insuficiente. Sair de Maputo, muitas vezes, significa percorrer horas infindáveis em picadas de terra.

Os transportes públicos (autocarros) são residuais, mesmo na capital. A maioria dos moçambicanos apinha-se em “chapas” ou na carga de veículos de caixa aberta, por cá conhecidos como “my love”. Segurança e conforto são conceitos muito relativos.

As disparidades sociais são enormes, mesmo vistas à lupa de um europeu do sul. A percentagem de literacia é de 50,6% (inferior à media da África subsariana, que é de 58,9%). A taxa de abandono escolar no decurso do ensino primário atinge o impressionante score de 69,4%. Cerca de 69% da população vive em áreas rurais e desta, 81% vive da agricultura de subsistência. A taxa de desemprego é de 22,5% e a economia informal alimenta 75% dos moçambicanos, representando aproximadamente 40% do total do PIB do país.

Se tivesse de descrever os nossos irmãos de Moçambique, alegria seria a primeira palavra que me ocorreria. Gostam de música, de dança, de festa. E de falar. Muito. Com qualquer pessoa que encontrem. É quase impossível dar com um moçambicano calado.  A não ser que esteja a dormir.

São dos povos menos individualistas que já vi. Todas, ou quase todas as atividades, são feitas em grupo. Cantam, dançam, viajam, riem, choram,  comem, nascem, morrem, vivem, em grupo.  Daí que a noção de privacidade seja uma espécie de corpo estranho.

“Acreditas no futuro deste país”? perguntaram-me recentemente.

Não consegui responder sem alguns “ses”. Se a paz se mantiver, sendo para isso necessário diminuir as assimetrias sociais. Se a corrupção for mais controlada – neste aspecto, as notícias nos jornais dão conta de diversas ações com esse objetivo. Se os índices de abandono escolar caírem a pique. Se o ensino melhorar. Se as infraestruturas começarem a ganhar forma. Se, se, se…

Gostaria de dizer que sim, que acredito plenamente que Moçambique tem um futuro promissor. Mas digo “sim, se”. Resumindo, tenho uma espécie de crença… condicional. Mas gostava muito que este país se desenvolvesse. Afinal, gosto (mesmo muito) dele.

A eleição de um novo líder para o PS-Madeira vai certamente ditar uma mudança significativa, quer na estratégia dos socialistas locais, quer no discurso político, quer nas prioridades, quer porventura na postura política sobretudo no parlamento que continuará a ser o epicentro do debate político regional.

Ainda em estado de choque, depois do pior resultado de sempre nas eleições regionais, os socialistas entraram numa espécie de hibernação política, dificultada pela demissão do líder ainda em funções, Vítor Freitas, e pela demora que a partidocrática impõe no processo de eleição dos novos líderes. A promessa de disponibilidade para o diálogo feita na Assembleia Legislativa, apesar de contrastar depois com o voto contra o Programa de Governo, não pode gerar nenhuma confusão.

O PS, fragilizado como está, não pode ser “engolido” pela maioria social-democrata, caso a ela se encostasse em demasia, sob pena de cavar a sua sepultura eleitoral por mais tempo. Os socialistas perderam muito com a aventura aliancista de Freitas que resolveu apostar tudo por tudo numa coligação feita a martelo, mais para o “show-off” propagandístico (como se constatou a 290 de Março passado), mas que pouco ou nada de novo trouxe aos eleitores, provavelmente porque deixou de fora partidos que podiam constituir – e constituiriam mesmo, olhando aios resultados finais – efetivas mais-valias eleitorais.

A disponibilidade para o diálogo, que não acredito passe a ser a nova linha de toque da estratégia socialista de Carlos Pereira, será pontual, porventura determinada pela natureza dos assuntos que sejam colocados em cima da mesa e da sua relevância para a Região. Quanto a isso nada a dizer.

Creio que o PS vai procurar partir, logo depois do Congresso, para a recuperação do seu espaço eleitoral à esquerda – perdeu muitos votos para a JPP cuja figura de proa, Filipe Sousa, foi dirigente e deputado socialista, deixando de o ser por divergências políticas internas que foram na altura amplamente noticiadas – porque deixou de ser, como era até 2011, o partido líder da oposição para passar a ser, em 2015, uma inimaginável quarta força partidária regional, suplantado por PSD, CDS e JPP. É demais para um partido que parece não ter percebido ainda o estado em que se encontra e a fragilidade política e eleitoral que, por culpa própria, foi cavando depois da crise com a lei de Finanças Regionais em 2007. Não há como negá-lo.

De facto, o desastre socialista começou com as regionais antecipadas de 2007, continuou em 2011 quando o PS foi superado pelo CDS como 2ª força política regional e manteve-se em 2015, quando alcançou, em coligação, o pior resultado de sempre dos socialistas em eleições regionais e foi relegado para o estatuto nada mobilizador de 4ª força política regional!

Vítor Freitas, que se queixou de boicotes internos, cometeu o erro clamoroso de se ter agarrado demasiado ao sucesso da coligação “mudança” na Câmara do Funchal (2013) e a pequenas vitórias eleitorais noutros concelhos, muitas delas graças ao apoio dado a candidatos que nem sequer eram socialistas. Ressalvando Machico (Ricardo Franco) e Porto Moniz (Emanuel Câmara), o PS limitou-se (São Vicente, Santa Cruz e Porto Santo) a ir a reboque de candidaturas que acabaram por ter um impacto negativo nos resultados socialistas nas regionais de Março deste ano.

Bem vistas as coisas, também foi isso que sucedeu no Funchal, neste caso agravado com o facto de que em escassos meses, tudo ter sido pelo “cabo abaixo” já que uma coligação inicial com PTP e PND no executivo camarário ficou reduzida ao PS e a um apoio tácito do Bloco de Esquerda e do PND – o que tem sido difícil entender – na Assembleia Municipal. A par da concordância tácita do CDS que agora tudo parece fazer para formalizar uma coligação com o PSD para as legislativas nacionais, desconfio que para mais facilmente nela se refugiar de um resultado mais penoso que poderia trazer problemas a José Manuel Rodrigues caso perdesse o mandato que hoje tem na Assembleia da República.

Não tenho dúvidas que independentemente de poder constituir a prazo mais uma tentativa falhada (tudo depende de fatores alguns dos quais o PS não controla) – ela está virada para as regionais de 2019 mas a sonhar com uma crise política qualquer na maioria social-democrata que possui apenas a vantagem de um deputado na Assembleia Legislativa – a liderança de Carlos Pereira será mais agressiva, mais contundente, mais desgastante, obrigando tanto o PSD como o CDS a reforçarem a “vigilância” aos socialistas, sobretudo ao seu discurso político. Porventura será uma candidatura citadina (urbana) mas com tempo para ir ao encontro das bases socialistas nos demais concelhos da Região. E nem sequer falo nos nomes que integrarão os futuros órgãos dirigentes regionais que acredito refletirão uma inevitável limpeza interna.